از حدود 7000 سال پیش، طیف رنگی یشم بشر را افسون کرده است. افراد در این
سنگ خواص درمانی و معنوی را جستجو کردند و موفق به یافتن آن شدند. در دوران
ما قبل تاریخ، شکارچیان، سختی باورنکردنی این سنگ را کشف و از آن برای
ساخت تبرهای سنگی، تیغ، چاقو و دیگر ابزار و اسلحه استفاده کردند. سه هزار
سال پیش از میلاد مسیح، نوعی از یشم به نام "یو Yu" که برای مردم این
سرزمین بسیار قابل احترام بود به منظور حکاکی پیکره‌های کوچک و اشیای
متفاوت مورد استفاده قرار می‌گرفت. اهمیت یشم در فرهنگ چین به حدی بوده است
که فیلسوف صاحب نام چنین گفته است: " یشم به نرمی و لطافت مهربانی، به
سختی و زیبایی ذکاوت است. " حکمت، عدالت، شفقت، تواضع و شجاعت جزء
ویژگی‌های معنوی هستند که طرفداران یک "سنگ آسمانی" به آن نسبت می‌دهند و
به همین دلیل امروزه هم از آن استفاده می‌کنند. ویژگی‌های درمانی و شفابخشی
که به یشم نسبت می‌دهند ریشه در نام آن دارد: نام اسپانیایی آن "پیدرا د
ایجادا Piedra de ijada" به معنای "سنگ شیر" می‌باشد. مردمان آمریکای جنوبی
بر این باورند که یشم توانایی درمان بیماری‌های کلیوی را دارد. مردمان
"مایا Maya"، "تول‌تک Toltec"، "آزتک Aztec" و "اومک Omec" معتقدند که
این سنگ مقدس در ارتباط با الهه‌ی آتش می‌باشد. این مردمان مانند چینی‌ها،
یشم را با مرگ در ارتباط می‌دانند. قطعات کوچک این سنگ بین لب‌ها و داخل
حفره‌های گوش یا بینی جسد گذاشته می‌شوند تا شیطان را شکست دهد، حتی برخی
از پادشاهان و ملکه‌ها به طورکامل لباسی از یشم می‌پوشیدند. نمایشگاه
گنجینه‌های لیائو(1125-907)، سلسله‌ی چادرنشینان فراموش شده‌ی چین، در
موزه‌ی "هنر آسیای شرقی" شهر "کلن Cologne" آلمان که از تاریخ 27 ژانویه تا
22 آوریل 2007 برگزار شد، نشانگر کشفیات خیره‌کننده‌ای از گنجینه‌های
مقبره‌ها بود. حتی امروزه، "ما اریس‌ها Maoris"، مردمان بومی نیوزلند،
اهمیت بسیاری برای یشم و مهارت عمل‌آوری آن به نام "هوکیتیکا Hokitika"
قائل هستند.
